El consum sostenible és un concepte estretament associat al concepte de producció sostenible i l’articulació de tots dos és el que es coneix com a desenvolupament sostenible. En la definició inicial:
Està en mans de la humanitat fer que el desenvolupament sigui sostenible, durador, o sigui, assegurar que satisfaci les necessitats del present sense comprometre la capacitat de les futures generacions per satisfer les pròpies.
El consum i la producció sostenibles són indispensables en la lluita mundial contra els desafiaments de sustentabilitat com el canvi climàtic, la fam o la contaminació ambiental.
El desenvolupament sostenible, així com el consum sostenible es basen en certes premisses com:
- Ús adequat dels recursos i la minimització de deixalles i contaminació;
- L’ús dels recursos renovables dins de la capacitat de renovació;
- Productes amb un ampli cicle de vida;
- Equitat intergeneracional i intrageneracional.